E’ stata fondata nel 1832 da un William T.Davison e risulta perciò la seconda più vecchia società chimica attiva in modo continuo negli Stati Uniti ed è cresciuta da una piccola società che produceva "un acidificante a base di conchiglie e ossa di animali" fino a divenire uno dei produttori leader al mondo di prodotti a base di silici per la produzioni di catalizzatori nella produzione della plastica e  nel cracking del petrolio.

Nel 1954 la Davison divenne parte della W.R.Grace & Co. E con il nome Grace Davison rappresenta una delle attività fondamentali del gruppo.

Il gel di silice fu brevettata nel 1919 come assorbente di gas e vapori tossici per le maschere usate durante la prima guerra mondiale.

La Davison entrò in questo campo negli anni 20 costruì il suo stabilimento di Curtis Bay. Tuttavia fino alla seconda guerra mondiale la silica gel non trovò grandi sviluppi commerciali. Le necessità imposte dalla guerra condussero allo sviluppo della silica gel in tre distinte applicazioni:  

• come desiccante per le apparecchiature militari

• come catalizzatore a letto fluido per la produzione di benzina con un alto numero di ottani

• come supporto per il catalizzatore nella produzione del butadiene dall'alcol, nell'intenso programma di preparazione della gomma sintetica